메타세쿼이아

메타세쿼이아

 

다들 영화나 드라마에서 메타세쿼이아 숲을 보았을 것이다. 울창하게 우거진 숲은 보는 것만으로도 피톤치드가 느껴지며, 모두들 캠핑을 꿈꾸게 된다.

 

메타세쿼이아는 중국이 원산지로 호수나 강가에 심어 기르는 낙엽 큰 키 나무다. 메타세쿼이아의 높이는 35-50m, 지름은 2.0-2.5m가 평균적이다. 가지는 옆으로 길게 퍼지는 것이 특징이다. 수피는 적갈색이긴 하지만, 오래된 것은 회갈색이고 세로로 얕게 갈라져 벗겨진다.

 

잎은 마주나게 자란다. 선형으로 길이 3-7cm, 폭 1.5-4.0cm이며, 깃 꼴로 갈라지며 자란다. 잎 뒷면 중력 양쪽에 4-6줄로 배열하는 기공이 있다. 웅성구과는 타원형, 잎이 나기 전에 꽃가루가 발생하게 된다. 자성구과는 타원형이다. 열매는 구과, 씨는 길이 5mm쯤이라고 알려졌다. 메타세쿼이아는 화석식물로 알려져 있었다. 그러나 1940년대에 중국 후베이 성에서 발견되어 신종으로 발표되었다. 이후 중국을 비롯하여 세계 각지에서 공원수, 가로수로 식재하고 있어 어느 나라에서도 볼 수 있는 나무가 되었다.


메타세쿼이아의 형태는 낙엽 큰 키 나무이다. 높이는 35-50m, 지름은 2.0-2.5m이 일반적이다. 가지는 옆으로 퍼지게 자란다. 수피는 적갈색으로 자란다. 하지만 오래된 것은 회갈색이고 세로로 얕게 갈라져 벗겨진다. 어린 가지는 녹색이다. 잎은 마주나게 자라며, 선형으로 길이 3-7cm, 폭 1.5-4.0cm 깃꼴로 갈라지며 자란다. 잎 뒷면 중륵 양쪽에 4-6줄로 배열하는 기공이 있다고 알려졌다. 

 

메타세쿼이아는 잎이 나기 전인 2-3월에 꽃가루가 발생하고 열매는 10-11월에 익는다. 세계 각지에서 공원수, 가로수로 심는다. 화석표본에 근거하여 1941년 일본의 식물학자인 S. Miki에 의해 처음으로 기재되면서 알려졌다. 1943년 7월 C. Wang에 의해 중국 후베이 성 양쯔강 상류의 마도(磨刀)에 자생하는 메타세쿼이어가 채집된 적이 있다. 

 

그러나 당시에는 Glyptostrobus pensilis로 동정되었었다. 그 후 W. C. Cheng는 C. Wang의 채집품이 Gylptosrobus가 아닌 다른 속임을 인지하였고, 1946년 자생지에서 다시 채집된 표본을 검토한 H-H. Hu는 이를 Metasequoia로 동정하여 신종으로 발표하게 된 것이었다. 메타세쿼이어 속의 현존하는 유일종라고 할 수 있다. 낙우송(Taxodium distichum (L.) Rich.)과 비교하여 잎이 마주 나고 있으며 구과의 실편이 10개 미만이므로 다르다고 볼 수 있다.


메타세쿼이아는 원산지에서 수고 35m까지 자란다. 수피는 회색빛을 띤 갈색이고 세로로 벗겨지는 것이 특징이다. 가지는 옆으로 퍼지고 잎은 두 줄로 마주난다. 길이 10~23mm, 너비1.5~2mm의 선형 모양이다. 끝이 뾰족하고 갈색, 붉은색의 단풍이 드는 것을 볼 수 있다. 꽃은 2~3월에 암수한그루로 피게 된다.  수꽃은 총상화서로 잎겨드랑이 가지 끝에 달려 밑으로 늘어지며 20개의 수술이 있다고 알려져 있다. 암꽃은 가지 끝에 달리며 3월에 개화하기 시작한다. 열매는 구과이고 길이 18~25㎜의 둥근 모양이고 갈색으로 익으며 벌어져 날개가 달린 타원 모양의 종자가 나오게 된다.